„Ракът при младите хора е нарастваща криза, скрита пред очите ни“, каза американският сенатор Едуард Марки. На 15 юни т.г. той и колегите му призоваха Националните здравни институти на САЩ да създадат национална стратегия за справяне с нарастващата честота на рак сред младите хора. Те не са сами в своите опасения. Въпреки че ракът остава до голяма степен заболяване на по-възрастните хора, изглежда се наблюдава изненадващо увеличение на раковите заболявания с ранно начало. Това е тенденция, която трябва да привлече вниманието на здравните общности навсякъде.
Едно скорошно проучване използва данни от 42 страни в Азия, Африка, Северна и Южна Америка, Австралия, за да оцени честотата на рака между 2003 и 2017 г. То установява, че честотата на рака се е увеличила при възрастни на възраст 20–49 години в повечето страни за шест от 13-те анализирани вида рак: рак на щитовидната жлеза, рак на гърдата, колоректален рак, рак на бъбреците, рак на ендометриума и левкемия. Въпреки че честотата се е увеличила и при по-възрастните хора, средната годишна процентна промяна е по-голяма при по-младите, отколкото при по-възрастните хора в 69% от страните. Забележително е, че колоректалният рак се е увеличил при по-възрастните хора само в около половината от страните. Причината за това увеличение на разпространението на раковите заболявания сред младите хора не е ясна. Тенденциите не са еднакви. При някои видове рак увеличението на случаите може да е артефакт, дължащ се на по-добри диагностични инструменти. Но много проучвания също така сочат сложно взаимодействие на рискови фактори през ранния живот и в младата зряла възраст, включително затлъстяване, хранителни навици, промени в микробиома и ускорено биологично стареене. Докато изследователите работят за по-добро разбиране на ситуацията, здравните системи остават неподготвени да се справят с рака при младите хора. Съществуват големи предизвикателства в превенцията и диагностиката. Забавянията в диагностиката са често срещани, защото лекарите лесно приемат, че пациентите са твърде млади за рак и пренебрегват необичайни и персистиращи симптоми. Вредите и ползите от включването на по-младите популации в програмите за скрининг на рак трябва да бъдат балансирани с най-голяма грижа – необходими са прецизни подходи, за да се идентифицират тези, които са в риск, които биха се възползвали от ранни интервенции като колоноскопия, за да се позволи отстраняването на предракови лезии и да се предотврати колоректален рак.
Първичните здравни услуги играят ключова роля в откриването и насочването, но ранното начало на заболяването често попада извън съществуващите диагностични насоки. Ранната диагностика в тази обстановка е особено важна, защото ракът при младите хора често се проявява по-агресивно. Специфичните за терапията рискове са слабо характеризирани, тъй като младите хора често са недостатъчно представени в проучванията за рак, а програмите за лечение, съобразени с техните нужди, остават оскъдни. Оцелелите от рак с ранно начало имат по-висок риск от дългосрочни здравословни проблеми като безплодие, сърдечно-съдови заболявания и вторични ракови за-
болявания. Освен това, емоционалното и психо-социалното въздействие на рака, което започва при поставяне на диагнозата, често продължава дълго след края на лечението. Управлението на рака при тази популация из-
исква мултидисциплинарен подход, включващ специализирано генетично консултиране, запазване на репродуктивните способности, хранителна подкрепа, услуги за сексуално здраве и интегративна онкология. Тези услуги трябва да бъдат не само достъпни, но и свързани – липсата на ясни пътища за насочване създава допълнителна тежест за здравните системи и за претоварените пациенти.
През последното десетилетие някои страни разработиха специализирани програми за рак, предназначени за млади хора, базирани на мултидисциплинарни екипи и цялостна интеграция на услугите. Например през 2023 г. Институтът за рак „Дана-Фарбър“ в Бостън, САЩ, официално стартира свои центрове за ранно откриване на рака. Такива програми биха могли да предоставят модел за подобряване на грижите сред лица с повишен риск от развитие на рак, но те са рядкост. При научните изследвания раковите заболявания с ранно начало предизвикват други трудности. Тъй като те остават рядко срещани в рамките на отделните институции, сътрудничеството е от съществено значение за генерирането на достатъчно големи набори от данни и за по-добро разбиране на сложните фактори, водещи до нарастващата им честота. Международни изледователски инициативи, като например програмата PROSPECT за бор-
ба с рака, обхващаща САЩ, Индия и няколко европейски страни, ще бъдат ключови за справяне с този скрита в сенките здравна заплаха.
Темата за рака в млада възраст генерира и политическо внимание. Освен в американския сенат, тя предизвика лидерите от G7 да излязат със становище на 17 юни т. г. и да определят рака сред младите хора като приоритет в глобалната онкологична грижа. Призивът сега е за концентрирано мултидисциплинарно усилие както в изследователските центрове, така и в клиничната медицина, и в здравните системи – всички те да бъдат подготвени да посрещнат специфичните нужди на засегнатите.

The Lancet, 27 юни 2026 г.