За пръв път разпространението на затлъстяването в световен мащаб е надминало по честота разпространението на поднорменото тегло сред децата и подрастващите (възраст 5-19 години). Докладът на УНИЦЕФ за храненето през 2025 г. разкрива как нездравословните хранителни навици допринасят за бързото нарастване в световен мащаб на наднорменото тегло и затлъстяването при децата.
В серия от статии сп. „Lancet” вече подчерта двойното бреме на недохранването при децата като нова реалност в областта на храненето. Последните данни на УНИЦЕФ потвърждават тази тенденция.
Увеличаването на затлъстяването е особено тревожно при децата под 5-годишна възраст, тъй като ранното затлъстяване при децата може да повлияе на развитието и растежа на всички системи в организма и е катализатор за лошо здраве през целия живот.
Смята се, че 35,5 млн. деца в световен мащаб на възраст под 5 години (или 5,5%) са живели с наднормено тегло през 2024 г. (увеличение с 2,4 млн. от 2000 г. насам). Ако настоящите тенденции продължат, прогнозите сочат, че около една трета от децата и юношите в света ще бъдат с наднормено тегло или затлъстяване до 2050 г.

Как стигнахме до тази катастрофална ситуация?

Причините са сложни, но две от тях се открояват. Първо, проблемът е в хранителната и питейната промишленост, чието всепроникващо влияние е създало вредна хранителна среда. Например нездравословните храни и напитки, включително ултрапреработените храни, са лесно достъпни и се рекламират агресивно на местата, където децата живеят, учат и играят. Въпреки че много страни са въвели ограничителни мерки, все още резултатите са относителни.
Второ, изключително трудно е да се оцени успехът от интервенциите в областта на общественото здраве, като много предполагаемо силни действия не показват полза в предотвратяването и намаляването на процента на затлъстяване при децата.
Например метаанализ на индивидуални данни на участниците, извършен от група за сътрудничество „Трансформиране на превенцията на затлъстяването при децата“ (TOPCHILD), анализира фокусирани върху родителите поведенчески интервенции за превенция на затлъстяването при деца на възраст под 30 месеца. Подходящите интервенции са насочени към поне едно променяемо поведение на детето, свързано с риска от затлъстяване (т.е. ранно хранене, диета, физическа активност и сън). Проучването показва, че макар семейната среда да играе доминираща роля в храненето на децата, интервенциите, които се фокусират единствено върху поведението на семейството, са недостатъчни за предотвратяване на затлъстяването в проучваната възрастова група.
Има много доказани действия, които са се оказали ефективни, но прилагането им остава проблем. Защитата на кърменето, както се препоръчва от Международния кодекс за търговия със заместители на кърмата, е една от най-силните превантивни мерки срещу затлъстяването в ранна детска възраст в света (с 99 точки от възможни 100 в списъка на СЗО/УНИЦЕФ/Международната мрежа за действие в областта на бебешката храна).
Програмите за хранене са друга успешна интервенция за деца в училищна възраст.
Децата в Латинска Америка и Карибите имат най-висок достъп до програми за училищно хранене в света, като повече от половината (51%) от децата в начална и средна училищна възраст са се възползвали от тези програми през 2022 г., според Глобалното проучване на програмите за училищно хранене от 2024 г. Това високо ниво на достъп се подкрепя от силен политически ангажимент и инвестиции в инициативи за училищно хранене в региона.
В световен мащаб обаче има широко разпространено политическо бездействие и правителствата не изпълняват своите задължения за справяне с лошата хранителна среда. Затлъстяването при децата е сложен социално-екологичен проблем. Напредъкът в контрола на детското затлъстяване ще изисква овластяване на децата и семействата да претендират за правата си на здравословна хранителна среда, и ангажимент на различни заинтересовани страни (включително правителства и производители) за защита на здравето на децата. Някои латиноамерикански страни показаха, че със силна политическа воля могат да се подобрят политическите условия за по-здравословна хранителна среда за децата. Срещата на високо ни-во на ООН по темата за незаразните заболявания бе жизненоважна възможност за справяне с кризата с детското затлъстяване, както и за правителствата да коригират политиките си, като се борят с факторите, причиняващи затлъстяване, в средата, в която младите хора растат. Затлъстяването при децата и юношите е глобална здравна криза, която изисква незабавно внимание.