Вариантът на COVID-19 FLiRT представлява нова група щамове, циркулиращи в САЩ, чийто брой достига до един на всеки четири случая в страната.
Въпреки че броят на заразените и на хоспитализациите намалява, вирусът, който причинява COVID-19, продължава да мутира в безкраен поток от нови варианти.
Последните, които привличат вниманието – KP.2 и KP.1.1, са част от новото семейство подварианти, наречени „FLiRT“, открити в проби от отпадъчни води по-рано през пролетта.
Според експертите KP.2 и KP.1.1 може да се предават по-лесно и да  избягват създаване на имунитет по-успешно от предишните варианти. Това предизвиква безпокойство за възможна лятна вълна.
KP.2 и KP.1.1 са и двата типа на подварианта на омикрон JN.1.11.1, който е пряк наследник на JN.1, доминиращ щам през по-голямата част от зимата.
- KP.2 и KP.1.1 са подобни на JN.1, но те имат допълнителни мутации, които изглеждат като предимство на новите щамове пред други варианти, казва д-р Алберт Ко, инфекционист и професор по обществено здраве, епидемиология и медицина в Yale School of Public Health.
През април т. г. KP.2 бързо из-
превари JN.1, който доведе до скок на случаите на COVID през миналата зима, за да се превърне в доминиращ щам в САЩ. В момента KP.2 представлява над 25% от случаите, според последните данни от американските центрове за контрол и превенция на заболяванията.
Вариантите също предизвикват много реакции и шеги в социалните мрежи. Тъй като KP.2 и KP.1.1 набраха популярност, учените измислиха закачлив нов псевдоним „FLiRT“, който да се използва в социалните медии вместо сложните комбинации от букви и цифри.
Името „FLiRT“ беше измислено за първи път в Twitter от Т. Райън Грегъри, професор по еволюционна биология в университета Guelph в Онтарио. Той редовно публикува материали за еволюцията на SARS-CoV-2 и е автор на много от другите популярни псевдоними.
- Мисля, че ясната и достъпна комуникация е важна за разбирането на факта, че вирусът все още е широко разпространен и се развива бързо, казва проф. Грегъри.
Защо FLiRT?
Не е изненадващо, че новите щамове не се разпространяват чрез намигване, правене на комплименти или други сигнали за романтичен интерес и привличане. Те изобщо нямат нищо общо с флирта.
- Името „FLiRT“ се основава на техническите наименования за шипове, протеинови мутации на варианти или специфични аминокиселинни промени, отбелязва проф. Грегъри – Тези две мутации са на позиция 456 и позиция 346. Всяка аминокиселина има собствено буквено съкращение. FLiRT е F456L + R346T, или фенилаланин (F) към левцин (L) на позиция 456 и аргинин (R) към треонин (T) на позиция 346, пояснява проф. Грегъри.
„FL“ и „RT“ бяха комбинирани в псевдонима „FLiRT“, според Американското дружество по инфекциозни заболявания.
През 2021 г. СЗО въведе по-
проста система за етикетиране на ключови варианти. Всеки нов вариант, представляващ интерес, и вариант, който предизвиква загриженост, ще бъдат кръстени на букви от гръцката азбука. Те включват алфа, бета, делта и омикрон линии.
Omicron (B.1.1.529) започна да циркулира през есента на 2021 г. Оттогава вариантът на вируса omicron е мутирал и е породил нови подварианти. Всички щамове на COVID-19, които се появиха и господстват от 2022 г. насам, са потомци на omicron.
- Официално всичко от края на 2021 г. е наречено omicron. Това вече включва няколко хиляди определени варианта, казва проф. Грегъри. И продължава: – Група доброволци за проследяване на варианти започнаха да използват нашите собствени неофициални „прякори“ преди две години, първо базирани на митологични същества (Kraken за XBB.1.5), а след това на базата на астрономически същности (Pirola). Въпреки закачливото си име, новият набор от варианти на COVID-19 не е повод за шега. Важно е да вземете предпазни мерки и да сте в крак с ваксинациите, за да предотвратите тежко заболяване и усложнения. Всички смекчаващи мерки като респиратори, вентилация, филтриране на въздуха и избягване на контакти ще работят срещу FLiRT.