Нашият свят неотклонно се движи към апокалипсис, човечеството всеки момент ще унищожи себе си и планетата, а първите признаци са налице, стига да знаем къде да ги открием.
В известна степен такова е усещането след прегледа на заглавията на последните научни публикации. През 2018 г. на необратимото въздействие, което човекът оказва на природата, на различните катаклизми и на влошеното човешко и обществено здраве са посветени осем от десетте най-популярни научни публикации. Заключението е, че с всяка изминала година картината става все по-страховита, като в това отношение 2018 г. е рекордна за последното десетилетие.
Как да се направи годишна равносметка в областта на науката, как да се отличат най-популярните научни постижения? Най-лесният способ е да се види кои публикации в научни списания са предизвикали най-голям интерес, привлекли са вниманието на политици, журналисти и широката общественост. Именно такава класация ежегодно прави аналитичната компания Altmetric, която проследява цитирането на научни публикации в медии и в публични изказвания.
Нека да погледнем десетката на „победителите“ в класацията, подредени отзад напред.
10. Статията, публикувана през май 2018 г. от Националната академия на науките на САЩ и посветена на биоразнообразието на нашата планета, носи невинното заглавие „Разпределение на биомасата по Земята“. (The biomass distribution on Earth (PNAS, May 2018). Основният извод в статията обаче по-точно са формулирали журналистите от Guardian: „Хората, които съставляват само 0,01% от всички форми на живот на планетата, вече са унищожили 83% от дивите бозайници“. Може да се добави „…и половината от растенията“.
9. През април в сп. Nature е публикувана статия за влиянието на глобалното затопляне върху кораловите рифове. (Global warming transforms coral reef assemblages (Nature, April 2018). Резултатите от изследването не са утешителни: само за девет месеца вследствие на повишението на температурата на Световния океан е унищожена една трета от Големия бариерен риф – най-големия в света. А от 2016 г. насам рифът е загубил половината от своите корали.
8. Авторите на статията за „ползата“ от допълнително лечение са изчислили, че пациенти с лечими видове рак умират два пъти по-често, ако в допълнение към назначената стандартна терапия прибягват към лечение с билки, акупунктура и други средства на народната медицина. (Complementary Medicine, Refusal of Conventional Cancer Therapy, and Survival Among Patients With Curable Cancers (JAMA Oncology, October 2018).
7. Голямото тихоокеанско сметище всъщност е по-голямо, отколкото предполагахме. По последни оценки около 80 хил. тона пластмаса плътно покриват акватория с размер 1,6 млн. кв. км – т.е. 4 пъти повече от най-песимистичните предишни прогнози. (Evidence that the Great Pacific Garbage Patch is rapidly accumulating plastic (Scientific Reports, March 2018).
Точки 6 и 5 в списъка на най-популярните научни статии малко разведряват обстановката. Публикациите са от сп. Lancet, едната е посветена на здравословното хранене, а другата – на ползата от физическите упражнения. (Dietary carbohydrate intake and mortality: a prospective cohort study and meta-analysis (The Lancet Public Health, September 2018); (Association between physical exercise and mental health in 1–2 million individuals in the USA between 2011 and 2015: a cross-sectional study (The Lancet Psychiatry, September 2018)
4. Изменението на климата на планетата всеки момент ще стане необратимо, предупреждават американски учени. Т.нар. безконтролен парников ефект може да се задейства още в сегашния век, само след няколко десетилетия. Повишението на средната температура с два градуса в сравнение с доиндустриалната епоха ще бъде най-голямото затопляне на планетата за последните 1,2 млн. години. (Trajectories of the Earth System in the Anthropocene (PNAS, August 2018).
И накрая – тройката „лидери“.
3. Най-мащабното провеждано някога проучване за последиците от употребата на алкохол разсея и последните съмнения: алкохолът е вреден под всяка форма и във всякакво количество. Единственият начин да съхраните здравето си е да не пиете въобще, категорични са учените. (Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990–2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016 (The Lancet, September 2018).
2. Не че не го знаехме, но сега можем да подкрепим подозренията си с факти: online лъжата се разпространява далеч по-бързо и ефективно, отколкото истината. В Twitter например фалшивите новини обичайно събират 100 и повече пъти по-голяма аудитория в сравнение с вярната информация. (The spread of true and false news online (Science, March 2018).
1. По официални данни в резултат на урагана „Мария“, който опустоши Пуерто Рико през септември 2017 г. , са загинали 64 души. Когато обаче учени се заели да преброят загиналите след урагана, от неговите последствия, те стигнали до извода, че косвено жертвите на „Мария“ са близо 5 хил. души. (Mortality in Puerto Rico after Hurricane Maria (New England Journal of Medicine, July 2018)
