Досега се смяташе, че жените боледуват от депресия два пъти по-често от мъжете. Този извод бе правен на базата на предишните разбирания за симптомите на депресия. Ново проучване обаче установи, че различията в пола водят и до различия в симптомите на депресия, с което се промени цялата концепция за депресията. Изводът е, че депресивните състояния трябва да се тълкуват отделно за жените и мъжете.
Когато споменаваме депресия, имаме предвид тежко депресивно състояние, което се характеризира с комбинация от симптоми, включващи лошо настроение, което е постоянно и води до намаляване на работоспособността, нарушение в съня, храненето и липсата на удоволствие от всекидневните дейности. Такива периоди могат да настъпят веднъж или два пъти в живота. Ако не се лекуват, те продължават шест месеца, година и повече. Истинската депресия е тежко състояние и налага лекарска помощ.
Съществуват няколко форми на депресивните състояния. Дистимията е хронична, по-лека форма на депресия, но тя продължава дълго време и обикновено пациентите не търсят лекарска помощ. По-тежкото състояние е биполярната форма. Това е редуване на периоди на депресия и мания. Манийният синдром е състояние, при което пациентът е хиперактивен, обикновено се залавя с няколко неща едновременно, но не свършва нито едно от тях. Тези хора са хиперактивни, създават впечатление, че много работят, че са дейни, но всъщност коефициентът им на полезно действие клони към нула. По време на мания хората са склонни към необмислени решения като вземане на лош заем, хазарт, необмислен брак и др. Обикновено след тежки манийни синдроми следват тежки депресии. Може пациентът да има само мания или депресия, но съчетанията обикновено са тежки. По принцип през зимата зачестяват депресиите, а през лятото зачестяват маниите. От предишни проучвания е установено, че дължината на деня има отношение към продукцията на мелатонин – хормон, отделян от епифизата. Мелатонинът е отговорен за циркадните ритми на организма и има отношение към депресивните състояния. Мелатонинът се отделя в най-голямо количество между 2-3 часа през нощта, когато е тъмно, и най-малко през деня, когато е светло. Доказано е, че при пациенти, страдащи от депресивни състояния, фототерапията има много добър ефект. При това лечение на пациентите всяка сутрин се пуска светлина от специална лампа с цел да се удължи продължителността на светлата част на деня. Затова на работници, които работят през нощта, циркадните ритми са нарушени и те са по-склонни към депресивни състояния. Статистиката показва, че депресията сред жителите на скандинавските страни е много по-висока като следствие на по-късия ден и по-дългата нощ.
Най-честите „традиционни“ симптоми на депресията са: загуба на интерес или чувство за липса на удоволствие от всекидневните дейности, чувство на тъга, емоционална празнина, лесна плачливост, усещане за безполезност, чувство за вина, мисли за смърт или самоубийство и др. Ако един или повече от тези симптоми персистира повече от 2 седмици, може да се говори за депресия. Тези „стандартни“ симптоми са много по-често срещани при жените.
Ново проучване, публикувано на 28 август т.г. в JAMA Psychiatry*, установява, че симптомите на депресия при мъжете са съвсем различни. Според д-р Лиса Мартин от Университета в Мичиган половото различие стои в основата на разбирането на депресивните състояния. Идеята е в това, че при мъжете и жените депресията се предизвиква от различни причини и съответно има различни симптоми. Досегашните разбирания бяха, че т.нар. „женска депресия“ с всички симптоми се проявява и при мъжете. Целта на изследването е да покаже различията в симптомите, които се появяват по време на депресия при мъжете и жените. Учените създават две скали: първата скала се нарича „мъжка скала за симптоми“ (МСС). Тя включва симптоми като: раздразнителност, сприхавост, избухливост, агресия, склонност към насилие, гняв, алкохолизъм, наркомания, хазарт, рисково поведение и др. Това са състояния, които допреди време не са влизали в графата на депресията. Но са много често срещани при мъже, които страдат от биполярни разстройства и вътрешно са потиснати и депресирани. Втората скала се нарича „женската скала на симптоми“ (ЖСС), която включва добре познатите симптоми като: тъга, умора, липса на апетит, липса на желание за вършене на всекидневните дейности, чувство за вина, мисли за самоубийство и др. При комбинирането на двете скали се установява, че 26% от мъжката популация покрива критериите за депресия. Същият комбиниран метод на изследване показва, че 21% от женската популация страда от депресия. Изводът е, че мъжете са по-склонни да развият депресия от жените, но не го показват с „традиционните“ симптоми, а изразяват своята потиснатост чрез агресия, избухливост, гняв към други обекти. Проучването е включвало 3310 жени и 2382 мъже на средна възраст от 45.2 години. Интересно е, че 56% от тях са имали висше образование и средният доход за мъжете е бил 63 000 долара годишно, а за жените – 49 000 долара. Целта на изследването е било да се съпоставят зрели, добре образовани и добре заплатени мъже и жени, за да може изследването да е по-точно и прецизно да се преценят причините, които довеждат до депресия. От доклада става ясно, че мъжете са много по-склонни към агресия, зависимости към алкохол, хазарт, наркотици. Жените от своя страна докладват за по-висока склонност към сприхавост, лесно раздразнение, безсъние, безапетитие, загуба на интерес към хобита, работа, към любовния партньор и др.
В проучването в подробни таблици и скали е определена степента на депресия на мъжете и жените: 63% от мъжете са били с лека депресия, а жените с лека депресия са били 62%, като те са имали един до четири симптома от двете скали; 29% от мъжете са имали 5-9 симптома, а 28% от жените са имали 5-9 симптома – показател за средно-тежка депресия; 8.5% от мъжете са имали 10-15 симптома, а 9,1% от жените са били с толкова симптомА – определящи тежка депресия. От статистиката се вижда, че няма различия в степента на депресия при мъжете и жените, разликата е в това кои са по-склонни да попаднат в депресивни състояния.
Д-р Лиса Мартин казва: „Много често подценяваме депресивни симптоми при мъжете. Използването на „традиционните“ разбирания за депресия при мъжете може да доведе до по-ниска степен на диагностициране и оттам – до по-тежки форми.“
Самото проучване има някои ограничения – не са били включени симптоми като: работохолизъм, честа смяна на сексуалните партньори, изневери и др. Според учените те също дават отражение върху психичното състояние на индивидите.
Проучването, публикувано в JAMA Psychiatry, ще даде нов тласък в диагностицирането на депресивните състояния и нов поглед върху биполярните разстройства. Очаква се това от своя страна да доведе до по-добри подходи в лечението.
