На фона на затворени училища, блокирани населени места и икономически загуби мнозина се питат дали мерките срещу новия коронавирус не са пресилени. Защо милиони сега са поставени под карантина, а при грип това не се случва, въпреки че всяка година от него умират хиляди в Европа?

Световната здравна организация (СЗО) изрежда важни общи черти и разлики между двете заболявания, които обясняват прилагането на различен подход.

Прилики между грип и COVID-19:

- И грипът, и COVID-19 се причиняват от вируси – грипът – от инфлуенца вируси, COVID-19 – от нововъзникналия коронавирус SARSCoV-2;

- И в двата случая става дума за респираторни заболявания, чието протичане може да бъде различно – от безсимптомно или леко, до много тежко и дори летално;

- И двата патогена се предават предимно по капков път – при говор или кашлица, както и при директен контакт;

- По тази причина и в двата случая важат едни и същи предпазни мерки: добра лична хигиена – миене на ръцете, спазване на етикет при кашляне и кихане, избягване на контакт с инфектирани.

Разлики между грип и COVID-19:

- Коронавирусът SARSCoV-2 е нов и вероятно само преди няколко месеца е прескочил видовата бариера от животно на човек, след което е започнало неговото предаване в общността;

- Имунната ни система не се е сблъсквала с новия вирус и затова експерти прогнозират, че ще бъдат заразени до 60 – 70% от населението. Карантинните мерки целят да ограничат бързото разпространение и да предотвратят претоварването на здравните системи;

- Важни са разликите по отношение на възможностите за лечение и профилактика. Макар че са в ход редица клинични изпитвания на медикаменти в Китай, и че се разработват повече от 20 ваксини срещу коронавируса, досега няма разрешени такива препарати. За разлика от това при грипа има както предпазващи ваксини, така и разрешени за употреба антивирусни медикаменти.

- Тежък до животозастрашаващ ход на заболяването се среща по-често при COVID-19, отколкото при грипа. Според досегашните оценки на СЗО при около 15% от заболелите COVID-19 протича толкова тежко, че се налага допълнителна кислородна терапия. При 5% се налага апаратно дишане;

- Коефициентът на смъртност също е по-висок в сравнение с един нормален сезонен грип.  Вероятността от смърт по време на една нормална грипна епидемия се оценява на 0,1 до 0,2%. Според досегашните оценки за COVID-19 този коефициент е близо десетократно по-голям – от 1 до 2%. Точната цифра ще стане известна едва след края на епидемията;

- Според досегашните данни един инфектиран със SARSCoV-2 заразява средно 2 – 2.5 души. При грип това число е 1 – 1.7. Но хората с грип са заразни, дори ако самите те все още нямат симптоми. При COVID-19 са известни случаи на предаване 24 до 48 часа преди появата на симптоми, но според СЗО тези случаи не играят съществена роля при разпространението на заболяването. Следователно новият коронавирус би трябвало по-лесно да бъде поставен под контрол;

- Догато децата са уязвим контингент при грип, в случай на COVID-19 те рядко изявяват ясни симптоми. Според едно последно проучване децата се заразяват също толкова често както възрастните, но остават в добро здравословно състояние. При това изглежда децата  се заразяват от възрастните, докато обратното – възрастните от децата – е по-малко вероятно. Каква е ролята на децата за по-нататъшното разпространение на заболяването не е окончателно изяснено;

- Рисковите групи, застрашени от усложнения при грип са децата, бременните, по-възрастните, както и хората с хронични заболявания и с по-слаб имунитет. Според сегашната степен на научните знания децата и бременните са изключени от рисковите групи при COVID-19.